地震勘探：在地表以人工方法激发地震波，在向地下传播时，遇有介质性质不同的岩层分界面，地震勘探地震波将发生反射与折射，在地表或井中用检波器接收这种地震波。收到的地震波信号与震源特性、检波点的位置、地震波经过的地下岩层的性质和结构有关。通过对地震波记录进行处理和解释，可以推断地下岩层的性质和形态。地震勘探在分层的详细程度和勘查的精度上，都优于其他地球物理勘探方法。地震勘探的深度一般从数十米到数十千米。地震勘探的难题是分辨率的提高，高分辨率有助于对地下精细的构造研究，从而更详细了解地层的构造与分布。

主要方法有：反射法、折射法和地震测井。折射法必须满足下层波速大于上层波速的特定要求，故折射法的应用范围受到限制。

地震勘探方法的主要应用领域在石油工业、煤层采空区、煤矿勘探、地热普查、工程物探中都有着举足轻重的作用。地震勘探技术经过近几十年的快速发展，经历了从模拟阶段进入数字时代、从一维勘探发展到三维地震乃至四维地震、从单分量接收到多分量接收、从地面勘探到立体勘探、从构造勘探到岩性勘探、从均匀层状介质到各向异性介质理论等技术进步，取得了一系列技术创新成果。近年来，地震勘探技术逐步形成了高精度地震、三维地震连片处理、重磁电震联合反演、精细储层描述等综合勘探技术系列，在交互三维地震构造解释、断层分析、地震反演、属性分析、三维可视化、地质建模与地质统计技术等方面取得了重大的研究进展，促进了复杂地质的勘探。据专家预测，在今后一段时间内，物理勘探技术的发展方向将从目前的勘探地球物理为主，逐渐转向开发地球物理为主；为了满足复杂勘探对象的地下成像、地层描述和矿藏检测等新的需求，高密度地震(万道地震采集)、高精度地震(精细解释)、三维可视化与虚拟现实技术以及地震勘探新技术(三维三分量地震—3D3C、全方位纵波地震—AVA、时延地震—4D、三维VSP—3DVSP、井间地震等)等地震勘探新方法、新技术正在发展、完善和成熟，代表着今后一段时期内地震勘探技术的发展趋势。